在4月10日的直播中，针对艾克森的退役，《济南时报》的报道引起了广泛关注。文章指出，中国足球的“初代归化”时代正在缓缓落幕，而令人遗憾的是，中国足球似乎还未找到合理利用归化球员的“说明书”。
北京时间4月9日，35岁的艾克森做出了退役的决定，这标志着他的职业生涯画上了句号。艾克森在长达16年的职业生涯中，以其出色的表现赢得了无数赞誉。然而，随着他的退役，中国足球在金元时代推动的首轮归化浪潮也逐渐退去。阿兰、费南多等球员在上个赛季结束后便离开了中超联赛，目前均面临无球可踢的困境；而洛国富则在2024年宣布退役，高拉特则在完成归化后甚至未曾代表国足登场便选择退役。
这些球员曾经被寄予厚望，是中国足球冲击世界杯的重要力量。然而如今看来，这场豪赌似乎已经沦为泡影。从数据上看，艾克森或许是中国足球归化球员中最具回报的球员。他在为国足出战的19场比赛中，贡献了4粒进球和3次助攻。但遗憾的是，由于他完成归化时已处于职业生涯的末期，艾克森并未能成为改变中国足球命运的关键人物。
相似的命运在阿兰、高拉特、洛国富、费南多等球员身上不断重演。他们作为外援在中超打出了名堂，在金元足球最鼎盛的时期启动了归化程序。但当他们终于获得为国足出战的资格时，却在混乱的氛围中渐渐消失在中国足球的视线中。
这次的中国足球归化尝试无疑是一次失败的豪赌。以艾克森为例，他在效力海港时年薪约为500万欧元。完成归化后回到恒大时，他的年薪上涨至约800万欧元。虽然他的职业生涯在一定程度上因“户口本”优势得到了延长，但对于整个中国足球而言，这次尝试并未带来预期中的成功。
中国足球的归化战略在启动之初就缺乏完整的计划。投资人出于增加外援的角度投入了大量资金，但国家队却因种种问题未能厘清思路。这导致的结果是混乱与争议不断。尽管国足纸面实力有所提升，但在球场上的表现却充满了自我否定与批判。
就目前的中国足球整体环境而言，归化球员仍然是短期内提升球队实力的最有效手段。但要将这种设想转化为现实，需要经历一个复杂的过程。这需要我们拥有完善的顶层设计，以确保资源的高效利用。显然，我们现在还没有建立起这样的体系。
中国足球的归化策略更多地是在中超内部挖潜。由于居住时间等限制，大多数符合条件的球员在达到归化条件时已经过了职业生涯的巅峰期。此外，球队始终没有建立起成熟的体系，教练组的态度也不统一。这使得归化球员的存在变得相当尴尬。现在我们有塞尔吉尼奥这样的归化球员，未来还会有更多。但这项工作不能仅仅停留在个人层面，我们需要找到归化球员的“说明书”。只有这样，中国足球才能既获得经验，也获得智慧。
